「っ！」




俺を呼ぶ声に振り向くと、姫が俺に向って飛び込んでくるところだった。

しっかりと受け止めると、嬉しそうに笑う姫の声が耳まで届く。

何が嬉しいのだろうか、分からないが背中に回した手に喜びが溢れていたから、あえて問わなかった。

姫が嬉しいのは、いい事だ。




「姫、どうかしましたか？」


「の敬語、中々抜けないね」



俺がそう返すと、少し不機嫌そうな姫の声が聞こえる。

実際、表情も不機嫌だった。




「姫。姫相手に敬語を抜けというのもどうかと思いますが？」


「でも、何か他人行儀じゃない？」


「俺はそんなこと思ってませんけどね」


「じゃ！」


「駄目ですよ、姫」


「・・・・・・頑固」



ついに頬を膨らましてしまった。

可愛らしい姫。俺の心を捉えて、離そうとはしてくれない。

それをこのまだ何処か幼さの残る姫は気付いているのだろうか。

俺は姫の頭を優しく撫でて、微笑を携えていた。




「頑固で構いませんよ」


「私は構うの！」


「姫？もし姫が王になられたら、どうするおつもりですか？」



今からこんな調子で、と付け足して言う。

姫はケロッとした顔をして、さも当たり前の様に俺に告げる。





「変わらないよ。には敬語使ってほしくないもの」


「・・・・・・それでは家臣や民に示しが付かないでしょう」



「ちゃんと理解してもらうまでだよ！は、私にとって大切な人だって」





そうして、またあなたは俺の心をあなた以外へ向けさせない。

無自覚なのか、はたまた計算しているのか。

どちらにしても、性質が悪い。



俺は姫を先ほどよりも少し強く抱きしめた。














(20080222)